Springsteen: Liberami dal nulla, l’attesissimo biopic incentrato sull’amato cantautore statunitense Bruce Springsteen è finalmente arrivato nei cinema italiani, regalando al pubblico il toccante ritratto di un giovane e tormentato musicista alle prese con uno dei periodi più difficili della sua vita artistica e soprattutto personale.
Il film diretto da Scott Cooper si svolge infatti nel 1982, quando il cantautore – interpretato per l’occasione dalla star di The Bear Jeremy Allen White – aveva raggiunto l’apice della notorietà e lottava per conciliare le pressioni della fama con i suoi demoni interiori. Un periodo che, nonostante tutto, ha donato a Springsteen un rinnovato impulso creativo sfociato poi nell’album“Nebraska”, tra i più significativi della sua carriera.
Con l’arrivo di Springsteen: Liberami dal nulla nei cinema, abbiamo incontrato il regista Scott Cooper e lo stesso Bruce Springsteen, i quali ci hanno raccontato la genesi del progetto e le sfide emotive affrontate da The Boss per la sua realizzazione.
Come si inseriva nella tua vita la musica di Bruce Springsteen prima di girare questo film?
Cooper: Si inseriva in modo piuttosto prominente e personale. Non sono arrivato a Bruce Springsteen finché non ero adolescente, e il primo album è stato, ovviamente, Nebraska. Arrivò proprio al momento giusto, quando ero un adolescente scontento, non del tutto sicuro del suo posto nel mondo o di come sarebbe stato il futuro. Mi sono davvero identificato con quei personaggi, con la triste vocalizzazione di Bruce e i suoi incredibili testi; per anni hanno avuto una grande risonanza personale per me.
Perché hai ritenuto che fosse il momento giusto per dare la tua approvazione a questo film biografico e come ti sei sentito a concentrarti su Nebraska?
Springsteen: Non avevo pensato di fare un film sulla mia vita, ma i nostri produttori hanno sentito Warren Zanes, l’autore del libro, nel podcast di Marc Maron, e hanno pensato che ne sarebbe potuto uscire un film. Ho incontrato Scott e Warren a casa mia: abbiamo passato un pomeriggio insieme, e mi è piaciuta l’idea che il film si sarebbe concentrato intorno a Nebraska, che è stata una parte interessante della mia vita, perché mentre facevo quel disco attraversavo molte lotte personali e, anche a 30 anni e con un po’ di successo, vivevo ancora ad Asbury Park. Mi piaceva anche che non fosse una biografia musicale convenzionale: è un dramma guidato dai personaggi, con musica, e questo mi interessava molto. Sapevo dagli altri film di Scott che aveva una visione e una comprensione reali della vita della classe operaia, e che avrebbe saputo catturare bene quella parte della storia.
Come ha collaborato con te Bruce Springsteen nella stesura della sceneggiatura e nella realizzazione del film?
Cooper: Bruce mi disse: “Scott, la verità su te stesso non è sempre bella.” E mentre scrivevo, giravo e montavo, mi ripeteva: “Voglio un film di Scott Cooper. Un film che non lasci il pubblico al sicuro, che non smussi gli angoli, dove la macchina da presa non distolga mai lo sguardo. Devi dire la mia verità nel modo più onesto possibile.” Quello che ho capito ora, portando il film a Telluride, a New York e nel mondo, è che il tema della disconnessione padre-figlio è molto più universale e realistico, tristemente, di quanto avessi immaginato.
Il film parla apertamente della depressione di Springsteen e del suo ricorso alla psicoterapia. Quanto è importante portare alla luce queste questioni nel mondo di oggi?
Cooper: Questo è davvero il motivo per cui ho fatto il film, oltre al mio amore per Nebraska: capire che Bruce Springsteen era al suo livello personale più basso ma al suo più alto livello creativo. Bruce e io concordiamo che questo è probabilmente il suo album migliore e il più duraturo. Per me è sempre stato il racconto di un’anima trascurata che si ripara attraverso la musica, esaminando i traumi ereditari e affrontando battaglie per la salute mentale. Nel film vediamo che il padre di Bruce, interpretato magnificamente da Stephen Graham, soffre di schizofrenia non diagnosticata. Vediamo Bruce muoversi, come dice lui, “sentendo il fango nero”, senza sapere fosse depressione fino alla diagnosi clinica a Los Angeles. Negli Stati Uniti c’è una vera crisi di salute mentale che colpisce tutti, senza distinzioni. Ho pensato: se posso raccontare la storia di Bruce Springsteen — che esteriormente dovrebbe avere tutto — ma che dentro sente l’opposto, allora posso fare luce su ciò che nella società maschile è ancora stigmatizzato. Tanti uomini di quella generazione, e anche della mia, hanno paura di esprimere il proprio dolore perché si sentono deboli mostrando vulnerabilità.
Viviamo in una cultura in cui, soprattutto per gli uomini, non è previsto che mostrino le proprie vulnerabilità. È stato coraggioso parlare così apertamente di questo percorso.
Springsteen: Come cantautore sei abituato a rivelarti: fa parte del lavoro dell’artista. A me non sembra “coraggioso”: è così che aiutiamo il nostro pubblico a contestualizzare la vita e a darle un senso. Penso però che lo stereotipo di mascolinità con cui sono cresciuto negli anni ’50 non sia funzionale ai tempi moderni: oggi serve accesso alle proprie emozioni e permesso di esprimerle. È il modo in cui ho vissuto, quindi seguirlo è stato naturale per me.
Springsteen era già famoso nel 1981, dopo album come Born to Run (1975), Darkness on the Edge of Town (1978), The River (1980) e aveva già registrato brani per Born in the U.S.A. (1984), quando fece una pausa per scrivere Nebraska (1982).
Cooper: Certo, la gente lo conosce per Born to Run, Born in the U.S.A. e Tunnel of Love (1987), album pieni di inni — spesso fraintesi. Ma Bruce ha la capacità di scrivere testi molto cupi e implacabili; la sua vocalità, sostenuta dalla E Street Band, diventa qualcos’altro e bisogna prestare attenzione. Riflettendo sull’intera carriera di Bruce, direi che Nebraska e The Ghost of Tom Joad (1995) rappresentano chi è veramente Bruce Springsteen.
Cosa ti ha fatto capire che Jeremy Allen White era l’attore giusto per interpretarti, come persona e come cantante?
Springsteen: Ho visto Jeremy Allen White in The Bear e — per quanto suoni scontato — è semplicemente una rock star. Ha spavalderia, presenza, fisicità: il modo in cui si muove. Ma soprattutto ha un’intensità interiore che la macchina da presa legge benissimo, ed era essenziale per il film. Tutto si basa sulla mia vita emotiva interna, che Scott ha catturato meravigliosamente. Jeremy era la mia prima scelta, e anche quella di Scott, e sono stato estremamente felice che accettasse.
Quali riferimenti cinematografici o fotografici hai utilizzato per ricreare l’America degli anni ’80, catturando lo spirito del tempo?
Cooper: La fotografia in bianco e nero di Robert Frank ne The Americans è incredibilmente importante per Bruce e per me. Bruce dice spesso che, pensando alla sua infanzia, ricorda il padre attraverso immagini in bianco e nero: per questo i flashback e la copertina di Nebraska sono in bianco e nero. Per le parti contemporanee mi sono ispirato a Terrence Malick (che mi ha gentilmente concesso la sequenza di Badlands che si vede nel film), a Thief di Michael Mann e, per musica e luci, al documentario di Martin Scorsese su The Band, The Last Waltz, oltre a Chungking Express di Wong Kar-wai. Ma un titolo probabilmente decisivo, per il lavoro con gli attori e la ricerca di autenticità, è Harlan County, USA (1976) di Barbara Kopple. Tutti questi film mi hanno influenzato nella concezione del film su Springsteen.
Hai già firmato un altro film su un cantante, Crazy Heart (2009). Perché questo è il momento giusto per far uscire un film su Bruce Springsteen, dopo quello su Bob Dylan con Timothée Chalamet lo scorso anno?
Cooper: Non so se esista un momento “giusto” o “sbagliato” per far uscire un film: non ragiono in termini di risultato. È il secondo film che faccio su un musicista perché amo la musica: è il mio primo amore. Non nel senso di suonarla, ma di come la sento e di cosa ha significato per me, nei momenti più bassi e in quelli più alti. Quanto a James Mangold e A Complete Unknown su Bob Dylan, quel film è stato fatto benissimo, ma non considero queste cose un parametro. Per me la domanda è: “Posso raccontare questa storia onestamente e sinceramente — e perché voglio farlo?” Kubrick diceva che scopriva di cosa parlasse davvero un suo film mentre lo realizzava. Credo di aver fatto il film che volevo fare, ma soprattutto ho imparato qualcosa su di me nel farlo. Spero solo che le persone vogliano passare due ore con questa storia.
Speri che il film e l’uscita di Nebraska ’82: Expanded Edition raggiungano un pubblico più giovane che si identificherà con queste canzoni?
Springsteen: È buffo: quando incontro giovani fan, Nebraska è spesso il primo disco di cui parlano, quello che li ha fatti entrare nel mio lavoro. Non sono sicuro del perché. L’ho riascoltato un mese fa — mi interessava sentire quanto suonasse giovane la mia voce — ed è davvero il disco di un trentenne. Quanto alla mia canzone preferita, adoro “Nebraska” e, naturalmente, “My Father’s House”.
Alla prima del film a New York, e nei recenti concerti, hai parlato del tuo amore per questo paese e sei stato schietto su Trump, mentre altri sono rimasti in silenzio. Perché hai scelto di esporti?
Springsteen: Per me non è stato un grande evento: scrivo del mio paese da 50 anni e mi sembra che farlo faccia parte del mio lavoro. Girando con qualche spettacolo ho capito che il paese era in condizioni disastrose, e non posso dare a certi tipi un lasciapassare gratuito. Abbiamo costruito una scaletta basata sull’idea che esistano persone che credono in un’America dei suoi ideali più alti — ideali che significano ancora qualcosa — e che l’America sia un paese per cui vale la pena battersi. È stata una decisione molto semplice.
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