Negli ultimi anni il western ha vissuto una vera e propria rinascita che ha portato alla nascita di nuovi franchise di successo e nuove declinazioni del genere. In mezzo a questa ondata, trova tuttavia spazio un piccolo film passato quasi inosservato al grande pubblico, ma che può vantare uno dei colpi di scena più sorprendenti visti nel western moderno.
Da Il buono, il brutto e il cattivo a The Hateful Eight, i grandi western hanno spesso giocato con alleanze improbabili, tradimenti improvvisi e rivelazioni sul più bello. Un solco narrativo nel quale si inserisce Old Henry, film del 2021 che, nonostante una distribuzione limitatissima e un incasso irrisorio, si è rivelato una delle sorprese più notevoli degli ultimi anni. Diretto da Potsy Ponciroli, il film vede Tim Blake Nelson nei panni di Henry, un allevatore solitario che vive con il figlio Wyatt e che decide di soccorrere un uomo ferito di nome Curry.
A prima vista, Old Henry sembra muoversi su binari piuttosto classici, Viene infatti rivelato che Curry è ricercato da una banda di criminali per una grossa somma di denaro rubata, e la presenza dell’uomo finisce inevitabilmente per mettere Henry e suo figlio nel mirino dei banditi. Tuttavia, quando il film inizia a suggerire che nel passato del protagonista potrebbe esserci molto di più di quanto sembri, la storia cambia marcia. Piccoli dettagli, frasi ripetute e sguardi sospetti preparano il terreno a una rivelazione destinata a ribaltare completamente la percezione dello spettatore.
ATTENZIONE!
Seguono spoiler sulla trama del film
Henry infatti, non è per niente il vedovo anonimo che finge di essere. Il film svela che si tratta in realtà del leggendario Billy the Kid, sopravvissuto e nascosto per anni sotto falsa identità. È Curry a riconoscerlo, collegando alcuni indizi a un episodio del passato del celebre pistolero. A quel punto, Henry abbandona ogni maschera e dimostra di essere ancora letale, eliminando senza esitazione i banditi che hanno assediato la sua fattoria.
Ma il film non si ferma qui. La rivelazione di Billy the Kid è solo il primo, enorme colpo di scena. Curry stesso, infatti, non è chi dice di essere. Presto scopriamo che ha manipolato gli eventi e che la sua versione della storia è tutt’altro che limpida. Lo scontro finale tra i due porta a un epilogo amaro e tragico, con Henry ferito mortalmente e destinato a morire, mentre il figlio Wyatt è costretto a uccidere Curry per salvarlo, arrivando però troppo tardi.
È proprio questo finale, cupo e privo di consolazioni, a rendere Old Henry un western così potente e sorprendente. Un film che gioca con il mito, lo smonta e lo riporta a terra, lasciando allo spettatore una sensazione di inevitabile tragedia. Ignorato dal grande pubblico, Old Henry si è rivelata una delle migliori testimonianze di come il western abbia ancora molto da dire, soprattutto quando osa spingersi oltre le aspettative del pubblico.
Old Henry è disponibile in streaming su RaiPlay.
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Foto: Annapurna Pictures
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