Intervista a Tenika Davis per Spartacus: House of Ashur
Con l’arrivo in Italia dal 6 dicembre 2025 su MGM+, disponibile su Prime Video Channel, l’universo di “Spartacus” si espande in maniera inaspettata con “Spartacus: House of Ashur“. Questa nuova serie prequel esplora una what ifnarrative incentrata su uno dei personaggi più complessi e indimenticabili dell’intera saga: Ashur. A dare un contributo fondamentale a questa nuova e avvincente narrazione è Tenika Davis, interprete di Achillea, una gladiatrice che promette di ridefinire i canoni del genere.
Chi è Tenika Davis?
Nata a Newmarket, Ontario, Tenika Davis ha mostrato fin da giovanissima una propensione per le arti performative e la competizione. A soli 10 anni, ha iniziato un intenso addestramento nel Taekwondo, raggiungendo il livello nazionale e conquistando numerosi riconoscimenti. La sua carriera artistica ha preso il via con una partecipazione a “Canada’s Next Top Model“, seguita da un contratto con la prestigiosa Ford Models. Il suo debutto cinematografico di rilievo è avvenuto nel 2011 con “Jumping the Broom”, al fianco di attori del calibro di Angela Bassett, e nello stesso anno ha ottenuto il ruolo di protagonista femminile in “Wrong Turn 4: Bloody Beginnings”. Oggi, Tenika Davis si prepara a incantare il pubblico nel ruolo di Achillea, portando la sua esperienza e il suo talento in una delle saghe più amate della televisione.
La ricerca e la preparazione: Dare vita ad Achillea
Interpretare un personaggio storico come Achillea ha richiesto a Tenika Davis una profonda immersione nella ricerca, sia fisica che culturale. L’attrice ha condiviso il suo percorso per comprendere la sua gladiatrice. “Il tipo di ricerca che ho dovuto fare, prima di tutto, riguardava le gladiatrici donne. Quella è stata la prima cosa.Capire veramente che esistevano”, ha rivelato Davis.“Ricordo di aver cercato su ChatGPT digitando ‘gladiatrici donne’, scoprendo che esistevano nella storia. Ora, Spartacus è ambientato prima del periodo delle gladiatrici donne, ma attraverso la magia della narrazione, abbiamo portato avanti quell’elemento storico. Quindi ho imparato che facevano sicuramente parte della società romana. Esistevano, facevano parte dei giochi. Ed è stato davvero emozionante poter interpretare quell’elemento e imparare quella storia.”
continua a leggere dopo la pubblicità
Ma Achillea non è solo una gladiatrice; è anche una donna Cushita, elemento che ha arricchito ulteriormente la sua preparazione. “L’altra parte di questo è che Achillea è una donna Cushita. Ho dovuto imparare sull’Impero di Cush, e questo è qualcosa di molto potente di per sé. Questi due elementi storici insieme mi hanno davvero aiutato a capire la forza di questo personaggio. Cush è un impero incredibile di guerrieri, uomini e donne che combattono fianco a fianco. Così ho portato quella qualità regale, quella forza, quel potere e quella resilienza a questo personaggio dopo aver imparato questo su di loro.”
Achillea: ridefinire la storia e la voce degli outsider
Il personaggio di Achillea si distingue per la sua capacità di portare una nuova prospettiva nel mondo di “Spartacus”, ridefinendo le narrazioni storiche e dando voce a chi si sente un “outsider”. “Lasciate che dica, prima di tutto, che Achillea è la prima gladiatrice donna Nera ad essere mai vista, non solo nel mondo di Spartacus, ma anche nel cinema e in televisione. Questo di per sé è importante. Sta ridefinendo la storia per includere persone che non sono state viste in questo mondo prima,” ha sottolineato Davis.
La serie esplora temi universali di identità e appartenenza, in particolare attraverso il legame tra Achillea e Ashur. “Ora, entrando nel mondo di Spartacus, vediamo una storia di outsider e sfavoriti. Quindi sia Ashur che Achillea sono molto simili nell’idea che sono entrambi estranei a una società che non li vuole veramente. Non li vuole veramente, ed entrambi stanno cercando di definire il loro posto in quel mondo. Quindi lo show è davvero incentrato su sfavoriti che cercano di forgiare le loro vite e definire se stessi e sfidare le aspettative in questo mondo che è stato creato attraverso Spartacus. Credo che per entrambi, sarà interessante vedere come lo faranno.”
La dinamica complessa: Achillea e Ashur
continua a leggere dopo la pubblicità
La relazione tra Achillea e Ashur è uno dei pilastri emotivi della serie, caratterizzata da una dinamica di attrazione e repulsione, quasi uno specchio reciproco.
“Sì. Quindi con Nick Tarabay, che interpreta Ashur, incredibile, forte, sicuro di sé, potente. Tutte queste sono qualità che Ashur possiede. Ed essere un dominante in una casa, specialmente in un mondo dove la gente non ti vuole, questo è qualcosa che, come attrice, ho rispettato in Nick che interpreta quel personaggio,” ha spiegato l’attrice.
Davis ha approfondito la complessità del loro legame: “Quando sono arrivata sul set, ovviamente, c’è sempre quel momento in cui è imbarazzante e sei un outsider. Non sai davvero come sarà l’alchimia. Ma credo che Ashur abbia guardato Achillea e abbia visto qualcosa di se stesso in lei, ma non si rendeva conto che era quello. A volte vediamo cose di noi stessi che non ci piacciono allo specchio, e combattiamo contro quello. E credo che Ashur combatta quegli aspetti, letteralmente con una spada, chiedendosi cosa stia succedendo, ma sta guardando se stesso.”
Anche Achillea, a sua volta, trova in Ashur un riflesso. “E Achillea, nello stesso rispetto, sta vedendo l’incarnazione di forza, potere, resilienza nel personaggio di Ashur e capisce che c’è una parte di lei che desidera davvero questo e vuole tirarlo fuori. Ma ovviamente, abbiamo questi ostacoli, queste cose vulnerabili dentro di noi che abbiamo paura di esprimere, che a volte ci impediscono di creare quella svolta, di essere in grado di fare la cosa difficile che alla fine porterà al nostro potere e alla nostra crescita.”
Le sfide della gladiatrice: perfezionismo e forza
continua a leggere dopo la pubblicità
Interpretare un personaggio così fisicamente e mentalmente esigente ha presentato a Tenika Davis delle sfide significative, soprattutto nel campo del combattimento con le spade.
“Quindi, come perfezionista in recupero, non essere in grado… ho lottato contro me stessa perché imparare una nuova abilità è difficile,” ha ammesso Davis. “E prendere le spade, ho un background nelle arti marziali, quindi so calciare e so tirare pugni. Ho la mia cintura nera di secondo grado, e so cosa significa combattere con gli uomini, ma non avevo mai fatto questo tipo di combattimento prima. Quindi ora imparare a fare questa nuovissima abilità in un mondo di uomini, dove venivo letteralmente osservata ogni volta che lo facevo, era scomodo.
E credo che con la pratica, mi sono semplicemente detta che avrei continuato a praticare finché non avessi imparato a fare questa cosa. Quindi è stato estenuante, è stato duro, è stato vulnerabile. Erano tutte le cose frustranti che proviamo come esseri umani quando stiamo imparando qualcosa di nuovo e all’inizio ci sentiamo goffi. Ma alla fine ci si diventa bravi e si inizia a rendersi conto, wow, tutta la pratica ne vale la pena.”
Il messaggio di Achillea: resilienza universale
Alla fine, Tenika Davis spera che il pubblico colga il messaggio di forza e resilienza che Achillea incarna, un messaggio che trascende il contesto storico e risuona con l’esperienza umana universale.
continua a leggere dopo la pubblicità
“Voglio che capiscano che Achillea, e l’essere un gladiatore in generale, è una cosa universale che tutti possiamo sperimentare”, ha affermato l’attrice.“Chiunque si sia mai sentito un outsider, uno sfavorito, o abbia sentito di dover superare un ostacolo, si identificherà con questo personaggio perché lei, a prescindere da tutto, trova quella resilienza e quel potere per rialzarsi, non importa quanto difficili siano le circostanze, per definire se stessa e trovare la sua forza e il suo potere interiore.”
Tenika Davis conclude con una visione ispiratrice: “Quindi per le persone che cercano un personaggio e un modello a cui guardare, e quando sono in quel viaggio, credo che Achillea sarà qualcuno per loro, e sentiranno il suo cuore, la sua anima e la sua vulnerabilità in quel processo.”
“Spartacus: House of Ashur” si preannuncia come un capitolo emozionante e profondo della saga, e il contributo di Tenika Davis come Achillea è destinato a lasciare un segno indelebile, offrendo al pubblico non solo azione e dramma, ma anche una potente riflessione sulla resilienza e sulla ricerca di un posto nel mondo.
