Insider sotterraneo lo è Consigliere residenteLa nuova serie di mette in luce le persone che costruiscono scene da zero: programmatori, organizzatori e operatori culturali che creano spazi, piattaforme e comunità che mantengono vivi gli ecosistemi musicali locali. Il nostro primo ospite è Ray Kabir, cofondatore del locale DIY di Bristol Club395.
RA: Per chi non lo sapesse, puoi fare un breve riassunto di chi sei e del tuo ruolo/i all’interno dell’industria musicale?
Ray Kabir: Sono Ridwanul Kabir Shakib, comunemente noto come Ray, un produttore creativo, artista programmatore e costruttore di comunità nato in Bangladesh con sede a Bristol. Il mio lavoro si colloca tra musica di base, infrastrutture fai-da-te e spazi guidati dalla comunità. Ho cofondato e diretto Club395 con Kwazi e sto costruendo The Bristol Creative Co. attorno a workshop, istruzione e sviluppo culturale. Non sono solo un promotore: costruisco la stanza stessa: programmazione, produzione, suono e illuminazione, cura degli artisti, partnership e piattaforme per far crescere gli artisti sottorappresentati.
RA: Come è nato Club395? Che vuoto stavi cercando di colmare nella scena di Bristol?
RK: Three Nine Five Studios è nato come spazio artistico e cinematografico nel 2022. L’ho rilevato nel 2023 con Kwazi dopo averlo scoperto la sera della mia laurea, quando stavo decidendo il mio prossimo passo. Aveva il potenziale per essere qualcosa di più, quindi l’abbiamo ricostruito come un luogo vivente di base e un centro creativo. Nel 2025 ci siamo fusi con Art Club MRKT e siamo diventati Club395. Il divario era chiaro: Bristol ha un’enorme energia creativa ma non abbastanza infrastrutture accessibili e fai-da-te. Troppi spazi sono costosi o custoditi. Volevamo un posto in cui gli artisti potessero effettivamente svilupparsi – prove, open deck, workshop, serate sperimentali – senza dover prima essere commercialmente fattibile.
RA: Come descriveresti il Club395 a qualcuno che non ci è mai stato?
RK: Un luogo di base, multi-artistico e una casa creativa. Una sera è un club da 200 posti con suoni e luci seri; durante il giorno è un bar e uno spazio di lavoro per creare, provare e imparare. Studenti, comunità della diaspora, comunità queer, artisti alle prime armi ed etichette affermate condividono tutti lo stesso ecosistema. Non devi dimostrare di appartenere.
RA: Qual è il tuo ruolo nella quotidianità?
RK: È complicato e pieno di trattini, come gestire diversi dipartimenti contemporaneamente pur essendo i servizi di emergenza. Mi occupo della programmazione, delle prenotazioni e della curatela; produzione e tecnologia; marketing e comunicazioni; personale e operazioni; finanza e licenze; manutenzione edilizia e partnership. Se qualcosa si rompe o qualcuno non si presenta, colpa mia. C’è anche il carico invisibile: amministrazione dell’immigrazione, costante risoluzione dei problemi e mantenimento dell’intero sistema – denaro, persone, sicurezza e cultura – nella mia testa senza esaurirmi. Alcuni giorni sono un direttore creativo, altri giorni un tecnico o un addetto alle pulizie. Questa è la realtà di base.
RA: Cosa ami di più della scena di Bristol? C’è qualche artista, collettivo o festa a cui vuoi dare voce?
RK: Lo spirito fai da te e l’impollinazione incrociata. Non si tratta solo di musica: si tratta di artisti, skater, designer, organizzatori e attivisti che costruiscono la cultura sul campo. Ringraziamenti a gruppi come The Bristol Creative Co., No More All Male Lineups, Zinnia Collective, BASE Bristol, Big Team CIC, Bristol QPOC Socials, Bristol Refugees Festival e Arcadia Reach, oltre a spazi come The Love Inn, Lost Horizon, Loco Klub, The Exchange, The Croft, Strange Brew e The Bell. Gli artisti che sono cresciuti nel nostro spazio includono Kwazi, SAMBEE, Ssadcharlie e Soulbee. Gestiamo anche mazzi aperti, 395Alive, cypher e un Creative Open House gratuito settimanale. Mi concentro particolarmente sulla creazione di piattaforme per i talenti della diaspora dell’Asia meridionale attraverso Dameer e Bengal Bass.
RA: Quali sono le sfide più grandi che Club395 deve affrontare, e la più ampia scena musicale indipendente di Bristol, in questo momento?
RK: Ci si aspetta che le sedi di base operino come aziende e funzionino come servizi pubblici. Portiamo responsabilità culturale senza supporto strutturale. Per noi, la pressione dei proprietari, le condizioni di licenza e la conformità al rumore sono state costose e faticose. Abbiamo investito molto nell’insonorizzazione solo per continuare a operare: il tipo di debito che può affondare un piccolo locale. Se si aggiungono i costi in aumento, il pubblico più ristretto e l’economia dell’attenzione, oltre alla precarietà del mio visto, è fragile. Quando le persone che costruiscono questi spazi sono precari, anche gli spazi lo sono. È anche importante sottolineare che spazi come il nostro non sono progetti paralleli: sono infrastrutture culturali. È lì che si sviluppano gli artisti, si formano comunità e nascono nuovi movimenti. Se Bristol vuole proteggere la sua eredità culturale, deve proteggere gli spazi disordinati e fai-da-te in cui viene creata quella cultura. E se il Regno Unito valorizza gli operatori culturali internazionali, non dovrebbe renderli usa e getta dopo anni di valore pubblico.