Tra qualche anno, quando questa storia sarà diventata materiale da retrospettiva e da podcast di true business, qualcuno a Hollywood proverà sicuramente a farne un film: corridoi pieni di avvocati, telefonate a notte fonda, pressioni politiche, e un colpo di scena che ribalta tutto in poche ore. Racconterà la storia di quando Netflix sembrava sul punto di prendersi un pezzo enorme dell’industria – Warner Bros. e tutto il suo catalogo cinematografico – e invece ha mollato la presa proprio quando il traguardo era lì davanti, lasciando campo libero al rivale Paramount che fino a un attimo prima sembrava rincorrere.
La novità delle ultime ore è infatti un ribaltamento secco della “telenovela” Warner Bros. Discovery: il consiglio di amministrazione di WBD ha comunicato di aver giudicato “superiore” l’offerta rialzata di Paramount Skydance rispetto all’accordo di fusione già in piedi con Netflix e dato ormai certo da mesi dalle stesse parti. In pratica, WBD ha messo nero su bianco che la proposta concorrente vale di più (o offre condizioni migliori) e ha attivato la classica finestra che, in teoria, avrebbe permesso a Netflix di rispondere e provare a salvare l’operazione. Il pacchetto Paramount Skydance, in estrema sintesi, punta su un prezzo più alto in contanti e su clausole che rendono l’operazione più “blindata” sul fronte regolatorio e dei costi, con una valutazione complessiva della partita che nei testi riportati arriva a circa 111 miliardi di dollari per l’intera WBD, contro un accordo Netflix-WBD indicato vicino agli 83 miliardi e più focalizzato su Warner Bros. e HBO Max.
Il secondo colpo di scena è arrivato quasi subito: Netflix non ha rilanciato. E lo ha detto in modo netto, in una dichiarazione che suona come una porta chiusa senza spiragli. Ted Sarandos e Greg Peters hanno dichiarato: «L’operazione che abbiamo negoziato avrebbe creato valore per gli azionisti con un percorso chiaro verso l’approvazione regolatoria. Tuttavia, siamo sempre stati disciplinati, e al prezzo richiesto per eguagliare l’ultima offerta di Paramount Skydance, l’accordo non è più finanziariamente attraente, quindi stiamo rifiutando di eguagliare l’offerta Paramount Skydance bid. […] Crediamo che saremmo stati forti custodi dei marchi iconici di Warner Bros., e che il nostro accordo avrebbe rafforzato l’industria dell’intrattenimento e preservato e creato più posti di lavoro nella produzione negli Stati Uniti. Ma questa operazione è sempre stata un “nice to have” al giusto prezzo, non un “must have” a qualsiasi prezzo».
A questo punto, con Netflix fuori dalla corsa, Paramount Skydance si ritrova di fatto con la strada spianata per arrivare all’acquisizione di Warner Bros. Discovery. David Ellison ha festeggiato il cambio di vento con una dichiarazione tutta centrata su solidità e velocità: «Siamo lieti che il Consiglio di WBD abbia all’unanimità confermato il valore superiore della nostra offerta, che offre agli azionisti WBD valore superiore, certezza e rapidità verso la chiusura». E anche in casa WBD il tono è diventato immediatamente quello del “si riparte da qui”, con David Zaslav che ha salutato gli ex partner e ha già spinto lo sguardo verso l’eventuale nuovo matrimonio industriale: «Netflix è una grande azienda e durante tutto questo processo Ted, Greg, Spence e tutti lì sono stati partner straordinari per noi. Auguriamo loro il meglio per il futuro. Una volta che il nostro Consiglio voterà per adottare l’accordo di fusione con Paramount, creerà un valore enorme per i nostri azionisti. Siamo entusiasti del potenziale di una Paramount Skydance combinata con Warner Bros. Discovery e non vediamo l’ora di iniziare a lavorare insieme raccontando le storie che muovono il mondo».
Una vicenda che sembra già scritta per il cinema: Netflix aveva una posizione fortissima, ma al momento decisivo ha detto no. E allora gli immaginari di Harry Potter, del DC Universe e di tutte le serie HBO troveranno casa insieme a Mission: Impossible, Transformers, Star Trek, Top Gun, Scream e molto altro ancora. Una nuova era sta iniziando, a meno di altri clamorosi colpi di scena nelle prossime ore…
Fonte: Variety
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