Le autorità di Vancouver stanno intensificando le ispezioni sugli eventi notturni senza licenza e “ad alto rischio”, una mossa che i promotori indipendenti avvertono potrebbe minare il fragile ecosistema musicale underground della città. In un dicembre comunicato stampaVancouver Fire Rescue Services (VFRS) ha annunciato che stava lavorando a fianco del dipartimento di polizia di Vancouver (VPD), della città di Vancouver e del dipartimento provinciale di regolamentazione dei liquori e della cannabis (LCRB) per intensificare le ispezioni coordinate di luoghi ed eventi senza licenza. La città ha invitato i residenti a non partecipare a tali eventi e a segnalare sospette attività senza licenza. “La sicurezza pubblica è la nostra massima priorità”, ha affermato il vice capo della VFRS Dave Meers. “Gli eventi senza licenza mettono a rischio le persone e esercitano ulteriore pressione sui primi soccorritori”. Le misure di esecuzione possono includere multe, procedimenti giudiziari, chiusure immediate di sedi e il sequestro di prodotti liquorosi. Da giugno 2025 sono state effettuate 48 ispezioni coordinate che hanno portato all’emissione di 31 multe per violazioni delle norme antincendio e sulle licenze. Mentre le ispezioni dei locali notturni sono di routine a Vancouver, i promotori affermano che la portata, il coordinamento e il tono della recente applicazione rappresentano un netto cambiamento, che sta già rimodellando come e dove accadono gli eventi. Ryn Broz, un organizzatore di La casetta per gli uccelliun locale e spazio per eventi gestito da persone queer e trans a Mount Pleasant, ha affermato che la repressione si sta scontrando con un ambiente normativo già ostile per la vita notturna a Vancouver. “Allestire locali e ottenere licenze per i liquori è molto costoso, e la quantità di burocrazia è piuttosto intensa”, hanno detto Consigliere residente. “Di solito spinge le persone verso licenze per liquori primari, il che significa che non puoi davvero gestire una discoteca: deve avere posti a sedere. È molto difficile ottenere una licenza primaria per i liquori.” Broz ha affermato che i permessi temporanei per eventi speciali, che consentono ai promotori di ospitare incontri legali con licenze di liquori a breve termine, sono stati uno dei pochi percorsi praticabili per il fai da te e gli spazi non convenzionali per operare. “Senza questo tipo di eventi, la vita notturna della città è piuttosto triste.” Broz ha anche contestato il modo in cui la città ha inquadrato la repressione come una questione di sicurezza. “Siamo queer e trans e siamo davvero concentrati sulla creazione di comunità più sicure per le persone emarginate”, hanno detto, citando il sistema di amicizia di The Birdhouse e il basso tasso di incidenti. “È frustrante usare la sicurezza come giustificazione quando nei club tradizionali accadono cose molto più pericolose.” Quella frustrazione si è intensificata in seguito a un’ispezione al Birdhouse il 12 dicembre, quando una grande squadra di ispettori, tra cui quattro agenti di polizia, è entrata nel locale durante un evento. “Si sono sparpagliati, hanno filmato gli ospiti, sono andati dietro il bancone e hanno intimidito il personale”, ha detto Broz. “Tutti pensavano che fosse un raid. La gente se n’è andata. Sembrava una tattica intimidatoria.” Al di là dei singoli locali, i promotori affermano che la repressione sta avendo un effetto destabilizzante su tutta la scena underground. Un organizzatore, parlando in forma anonima per timore di ulteriori controlli, ha affermato che Vancouver ha ripetutamente dimostrato che operare in clandestinità è spesso l’unico modo per sostenere eventi a lungo termine. “Nel momento in cui si coinvolge la città, si presentano vincoli infiniti e costosi e limiti di capacità che non hanno senso”, hanno detto. RAcaratterizzandolo come parte di un modello più ampio. “Abbiamo già visto queste radicali repressioni. Alla fine, si tratta di soldi e di dare priorità alle esperienze culturali commercializzate rispetto alle iniziative artistiche e culturali autofinanziate”. Preoccupazioni simili sono state sollevate da Crystal Precious, l’operatore di Fortezzauno studio a Gastown che funziona come spazio di lavoro creativo durante la settimana e ospita eventi musicali a bassa capacità nei fine settimana. Precious ha detto che la Fortezza è stata visitata dalla polizia in seguito ad una repressione in più sedi il 13 dicembre. “Ci è stato detto che il nostro spazio era stato monitorato e ‘conosciuto’ per diversi mesi”, ha detto Precious RA. “Ma non avevano mai oltrepassato i controlli di sicurezza o salito le scale prima.” La visita ha fatto seguito ad una denuncia formale secondo la quale Fortress operava senza una licenza commerciale. Precious ha detto che aveva sempre avuto intenzione di dedicarsi alla concessione di licenze e che stava ancora raccogliendo fondi dopo aver recentemente rilevato il contratto di locazione. La fortezza è stata successivamente multata. I funzionari della città hanno affermato che la spinta all’applicazione della normativa riguarda in parte il rafforzamento dei protocolli di sicurezza in vista della Coppa del Mondo FIFA, per la quale Vancouver ospiterà le partite quest’estate. Ma Precious ritiene che i tempi riflettano anche le tensioni all’interno dell’economia della vita notturna della città, in particolare tra locali autorizzati e spazi sotterranei più grandi. Pur comprendendo tali pressioni, Precious ha sottolineato che Fortress non sta tentando di operare come discoteca. Gli eventi possono ospitare meno di 200 persone e sono accompagnati da personale di sicurezza autorizzato, personale di pronto soccorso e supporto per la riduzione dei danni da parte di Buona serata fuorila stessa organizzazione incaricata dalla città di lavorare nel quartiere della vita notturna di Granville Street a Vancouver. I promotori avvertono che gli approcci intensivi rischiano di spingere gli eventi ancora più clandestini piuttosto che migliorare la sicurezza. I funzionari della città sostengono che le ispezioni sono guidate dai reclami e focalizzate sulla sicurezza pubblica. Ma mentre gli organizzatori riconsiderano il modo in cui pubblicizzano pubblicamente gli eventi – o se perseguono la concessione di licenze – molti temono che Vancouver stia ripetendo un ciclo familiare. “Quello che chiediamo non è un trattamento speciale”, ha detto Precious. “È un percorso realistico e di supporto verso la legittimità che riconosce il modo in cui la cultura viene effettivamente creata”.
